Choroba Alzheimera może rozwijać się latami. Objawy zmieniają się stopniowo

Najpierw pojawiają się drobne pomyłki, powtarzane pytania i trudności z odnalezieniem właściwych słów. Z czasem choroba odbiera orientację, możliwość rozpoznawania bliskich i samodzielnego wykonywania codziennych czynności. Choroba Alzheimera może rozwijać się bez wyraźnych symptomów nawet przez 10 lat. O jej objawach i skutkach przypomina Światowy Dzień Choroby Alzheimera, obchodzony 21 września.

• Początek choroby łatwo pomylić ze zwykłym roztargnieniem
• W drugim stadium zaburzenia obejmują także codzienne czynności
• Głębokie otępienie oznacza utratę samodzielności

Początek choroby łatwo pomylić ze zwykłym roztargnieniem

Choroba Alzheimera jest rodzajem otępienia wynikającego z uszkodzenia mózgu. Dochodzi w niej do nieodwracalnego obumierania komórek nerwowych, co stopniowo zaburza pamięć, orientację, rozumienie, liczenie, mowę i ocenę sytuacji.

W pierwszym stadium zmiany mogą wydawać się niepozorne. Chory odkłada przedmioty w niewłaściwe miejsca, szuka w domu rzeczy potrzebnych na co dzień i wielokrotnie wraca do tych samych pytań lub uwag. Pojawiają się też trudności z krótkotrwałym zapamiętywaniem informacji oraz czynności, które wcześniej nie sprawiały problemu.

Do objawów łagodnego otępienia należą również:

• problemy z dokończeniem rozpoczętej wypowiedzi,
• trudności z odnalezieniem się w nowym miejscu,
• powtarzanie tych samych czynności, takich jak sprzątanie, jedzenie czy przyjmowanie leków,
• ograniczenie aktywności i zainteresowań,
• depresja,
• zaburzenia snu.

Długi okres bez widocznych objawów sprawia, że pierwsze sygnały mogą zostać przeoczone. Gdy pojawiają się powtarzające problemy z pamięcią i codziennym funkcjonowaniem, nie dotyczą one już wyłącznie pojedynczego zapomnienia, ale szerszych zmian w działaniu chorego.

W drugim stadium zaburzenia obejmują także codzienne czynności

W umiarkowanym stadium choroby problemy dotyczą zarówno pamięci krótkotrwałej, jak i długotrwałej. Chory może mieć trudności z przypomnieniem sobie słów, gubić główny wątek rozmowy i nie rozpoznawać dobrze znanego otoczenia.

Stopniowo pojawiają się kłopoty z wykonywaniem prostych czynności. Dotyczą między innymi ubierania się, posługiwania sztućcami i rozpoznawania osób. Zaburzeniom pamięci mogą towarzyszyć zmiany zachowania:

• nadpobudliwość psychoruchowa,
• drażliwość,
• impulsywność,
• upór,
• agresja słowna lub fizyczna,
• odwrócenie rytmu dnia i nocy.

W tym okresie mogą wystąpić także omamy wzrokowe i słuchowe oraz błędne rozpoznawanie. Przykładem jest rozmowa z telewizorem tak, jakby po drugiej stronie znajdowała się konkretna osoba.

Głębokie otępienie oznacza utratę samodzielności

W trzecim stadium chory nie jest już zdolny do samodzielnego funkcjonowania. Nie rozpoznaje bliskich i traci orientację w czasie. Choroba może doprowadzić do zaniku zdolności wytwarzania i rozumienia mowy, a także wykonywania podstawowych czynności życiowych.

Według informacji przedstawionych w materiale osoby z chorobą Alzheimera umierają średnio po 10–11 latach od postawienia diagnozy. Przebieg schorzenia nie ogranicza się więc do problemów z pamięcią. Z czasem obejmuje kolejne zdolności potrzebne do komunikowania się, poruszania w znanym otoczeniu i zaspokajania podstawowych potrzeb.

Światowy Dzień Choroby Alzheimera obchodzony jest od 1999 roku. Towarzyszą mu działania edukacyjne i informacyjne, marsze pamięci, kampanie medialne oraz zbiórki funduszy organizowane przez stowarzyszenia alzheimerowskie. Ich celem jest zwiększanie wiedzy o chorobie, ograniczanie stygmatyzacji chorych i poprawa jakości życia osób dotkniętych otępieniem oraz ich bliskich.

na podstawie: Urząd Miasta w Kielcach.